Cannabis y hígado: qué hace el THC con el metabolismo
El hígado es el órgano central para el metabolismo del THC. Para consumidores a largo plazo y pacientes médicos de cannabis surge la pregunta: ¿Carga el cannabis el hígado u otros órganos de forma sostenible? Lo que muestra la investigación y para quién es especialmente importante tener precaución.
Metabolismo del THC en el hígado: El camino metabólico
Después de la inhalación o la ingesta oral, el THC entra en la circulación sanguínea y se metaboliza en el hígado:
- Efecto de primer paso (oral): Al tomarlo por vía oral (aceite, cápsulas, edibles), el THC pasa completamente por el hígado antes de llegar a la circulación sanguínea. Allí se forma el 11-Hidroxi-THC (11-OH-THC), una sustancia mucho más potente que el THC mismo, que atraviesa mejor la barrera hematoencefálica.
- Enzimas CYP: El THC se metaboliza principalmente mediante las enzimas CYP3A4 y CYP2C9 — las mismas enzimas que descomponen muchos medicamentos. Se producen interacciones cuando medicamentos y THC compiten por estas enzimas.
- Metabolitos: THC → 11-OH-THC (activo, potente) → 11-COOH-THC (inactivo, metabolito principal en la orina para pruebas de drogas)
- Excreción: 80–90% a través de las heces (biliares), 10–20% a través de la orina. La excreción lenta explica la larga detección en la orina.
Valores hepáticos elevados con el consumo de cannabis
El consumo regular de cannabis puede influir en los valores hepáticos:
- Algunos estudios muestran ligeros aumentos de ALT y AST (enzimas hepáticas) en consumidores regulares — generalmente en un rango clínicamente no relevante
- Especialmente con CBD en dosis altas: En estudios clínicos de CBD (epidiolex) se observaron aumentos relevantes de transaminasas en hasta el 10% de los pacientes — generalmente reversibles tras la suspensión
- Consumo crónico de THC en altas dosis durante varios años: Asociado en casos individuales con enfermedades hepáticas, pero la causalidad permanece incierta (factores de confusión como el alcohol)
- Síndrome de hiperemesis cannabinoide (CHS) — vómitos cíclicos graves en consumidores a largo plazo de altas dosis — afecta indirectamente la función orgánica debido a los vómitos repetidos
Enfermedades previas del hígado: precaución especial
Con enfermedades hepáticas preexistentes, el consumo de cannabis debe considerarse especialmente:
- Esteatohepatitis no alcohólica (ENAH): El consumo de cannabis (especialmente diario) está asociado con una mayor prevalencia de ENAH en estudios basados en la población — la causalidad no está clara, pero existe riesgo
- Hepatitis C: El uso moderado de cannabis está asociado con el progreso de la fibrosis en algunos estudios — el consumo moderado a fuerte debe discutirse con el médico tratante en pacientes con hepatitis C
- Cirrosis: La insuficiencia hepática grave retrasa significativamente el metabolismo del THC — es esencial ajustar la dosis, las dosis regulares conducen a una acción claramente más intensa y prolongada
- Interacciones medicamentosas: En enfermedades hepáticas que requieren medicamentos (inmunosupresores, antifibróticos), atención especial a las interacciones CYP
Cannabis y riñones: ¿qué se sabe?
Los riñones están menos directamente afectados que el hígado:
- El cannabis no tiene efecto nefrotóxico (dañino para los riñones) directo — a diferencia de los AINE o ciertos antibióticos
- Los metabolitos de THC se eliminan en un 10–20% a través de la orina, lo cual no daña los riñones
- Riesgo de deshidratación: el cannabis puede causar sequedad bucal y una sensación reducida de sed — la deshidratación crónica es un factor de riesgo para cálculos renales y trastornos de la función renal
- Cannabis en vejiga hiperactiva (VH): los receptores CB1 en el epitelio de la vejiga son modulados por canabinoides — en estudios, el cannabis reduce las contracciones de la vejiga. Algunos pacientes con esclerosis múltiple utilizan el cannabis precisamente por este efecto.
- Fumar cannabis (quema) es relevante de forma indirecta para la nefrología debido al mayor riesgo de enfermedades crónicas renales en fumadores a largo plazo que consumen tabaco mezclado
Pulmón: El aspecto subestimado en la inhalación
La inhalación es la forma más común de consumo — lo que ocurre en los pulmones:
- Fumar regularmente cannabis (quema) causa bronquitis crónica, tos y producción de moco — similar al humo del tabaco
- Los vaporizadores (dispositivos de vapor) reducen significativamente estos riesgos — aire caliente en lugar de quema
- El riesgo de cáncer de pulmón por cannabis solo: la situación de las investigaciones es mixta y poco clara — no hay una relación tan clara como con el tabaco, pero tampoco es un riesgo nulo
- Riesgo de Aspergillus: esporas de hongos del tipo moho en el material de cannabis pueden causar infecciones pulmonares graves (aspergilosis) en personas con el sistema inmunológico debilitado
Recomendaciones prácticas para usuarios a largo plazo
- Control hepático: en caso de consumo regular y diario durante meses — se recomienda realizar un análisis de sangre (ALT, AST, GGT) en el médico de cabecera
- Beber suficiente agua: prestar atención al riesgo de deshidratación por cannabis — al menos 2 litros de agua al día
- Consultar enfermedades preexistentes: enfermedades hepáticas o renales existentes + cannabis = siempre consultar con el médico
- Minimizar la inhalación: vaporizador en lugar de la combustión para la salud pulmonar y general de los órganos
Desgaste del THC y sus interacciones con medicamentos a través de enzimas CYP:
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