Características de calidad Topaz: Las famosas 4 C

El topacio puede confundirse con una plétora de otras piedras preciosas, probablemente con mayor facilidad con la aguamarina, el citrino, el berilo, el crisoberilo y la turmalina. La identificación por propiedades físicas y ópticas, como el índice de refracción o la gravedad específica, no debería ser normalmente un problema importante para los gemólogos.

Se estableció un sistema de clasificación introducido por el GIA para clasificar el topacio, al igual que los diamantes u otras piedras preciosas, sobre la base de cuatro aspectos. Estos cuatro sistemas de clasificación se conocen como «las cuatro C». Los topacios, especialmente los más valiosos, se clasifican según los siguientes criterios:

1. Color
2. Cortar
3. Pureza(Claridad)
4. Peso en quilates(Carat Weight)

El color del topacio (color nº 1)

El topacio se presenta en una amplia gama de colores naturales; sin embargo, la mayoría de los topacios naturales son incoloros. Los colores más apreciados son los rojos y rosas, que obtienen su color gracias a trazas de cromo. El cromo también es responsable del color del topacio púrpura y violeta. Una variedad conocida como «topacio imperial» es especialmente apreciada porque a la gente le gustan sus colores entre naranja y naranja-rojo, que a menudo se encuentran en el mismo cristal. La mayor parte del topacio imperial del mundo se encuentra en Brasil. El topacio de color azul natural es muy raro y valioso.

El azul fue durante un tiempo el color más popular del topacio en el mercado. Sin embargo, casi todas las gemas azules empezaron siendo topacios incoloros o de color azul pálido. Un tratamiento de calor y radiación, seguro y muy común, les confiere colores llamativos y más oscuros. Antes de este desarrollo, el topacio azul pálido natural era raro y valioso, mientras que el topacio incoloro siempre había estado muy disponible y podía comprarse barato por toneladas. Las consecuencias de los modernos procesos de tratamiento: El valor de mercado del topacio azul cayó rápidamente. Hoy en día, se encuentran entre las piedras preciosas más baratas del mercado.

Cuidado con la falsificación de colores

Otro método para distorsionar el color del topacio es un proceso llamado CVD (deposición química de vapor), en el que se aplica una capa ultrafina de metal, normalmente titanio u oro, a la superficie de la piedra. Los colores producidos son el rosa y el rojo, el verde y el azul/verde petróleo. Un tipo de topacio tratado con CVD muestra iridiscencia en todos los colores del arco iris y se comercializa como «topacio místico». La experiencia demuestra que la capa de color puede eliminarse muy fácilmente con un rasguño de la uña.

Los topacios amarillo, marrón e incoloro también tienen valores más bajos. Estos colores a menudo se calientan, se irradian, se recubren y se tratan de otro modo para cambiar su color.

Datos sobre el color en un vistazo

El topacio azul natural es bastante raro y sólo en los mejores casos muestra un fino color aguamarina. Nunca presenta el llamativo y antinatural tono de «azul suizo» causado por la irradiación. El único color inducido por la irradiación que podría confundirse con un color natural es un azul claro comercializado como «azul cielo».Ocasionalmente se encuentra en los mercados topacios de color verde intenso. Estas piedras deben su color a un tratamiento de difusión. La capa de color producida por este tratamiento suele ser tan fina que puede eliminarse con un simple repulido. El resultado es un topacio incoloro…

Hoy en día, la mayoría de los topacios que se ofrecen en los grandes almacenes y en las joyerías de los centros comerciales a precios bajos o moderados han sido tratados en un laboratorio. El topacio incoloro puede calentarse, irradiarse y recubrirse con finas capas de óxidos metálicos para cambiar su color.

El topacio azul natural es extremadamente raro y suele ser de color azul claro. Casi todos los topacios azules que se venden hoy en día en las tiendas son topacios incoloros que han sido irradiados y luego calentados para producir un color azul. «Azul suizo» y «Azul de Londres» son los nombres comerciales de dos de las variedades más comunes de topacio azul tratado que se encuentran en el mercado hoy en día.

El topacio natural de color rosa a violeta también es muy raro, pero estos colores también se pueden producir en el laboratorio. El punto de partida es una piedra tallada de topacio incoloro. Primero se calienta y luego se recubre con una capa de óxido metálico para crear el color rosa. Cuando las piedras recubiertas se usan en joyería, el recubrimiento puede diluirse o desgastarse con el tiempo en los lugares donde se produce la abrasión de la piedra.

Algunos topacios están recubiertos de un óxido metálico que da a la piedra un brillo iridiscente multicolor. Estas piedras, conocidas como «topacios místicos», parecen cambiar de color cuando el espectador mueve la piedra bajo la luz o cambia el ángulo de observación. Estos revestimientos también son finos y pueden con el desgaste normal.

Término topacio (fluorosilicato)

En 1734, el mineralogista y metalúrgico alemán Johann Friedrich Henckel diagnosticó que el topacio se diferenciaba del cuarzo por su diferente escisión. Henckel fue, por tanto, el primero en aplicar el término topacio al fluorosilicato que lleva el nombre en la actualidad y que no incluía otros minerales.lavados.

Corte del Topacio (Corte #2)

Debido a su elevado escote, el topacio es una piedra preciosa especialmente difícil de trabajar. Incluso los cambios rápidos de temperatura o un trabajo de engaste descuidado pueden provocar grietas y fisuras en la piedra.

Otro método para distorsionar el color del topacio es un proceso llamado CVD (deposición química de vapor), en el que se aplica una capa ultrafina de metal, normalmente titanio u oro, a la superficie de la piedra. Los colores producidos son el rosa y el rojo, el verde y el azul/verde petróleo. Un tipo de topacio tratado con CVD muestra iridiscencia en todos los colores del arco iris y se comercializa como «topacio místico». La experiencia demuestra que la capa de color puede eliminarse muy fácilmente con un rasguño de la uña.

El topacio presenta una escisión basal perfecta, que debe tenerse en cuenta a la hora de cortar y engastar. No es especialmente sensible a los ácidos, excepto al ácido sulfúrico concentrado. Los baños galvánicos no son problemáticos.
Sin embargo, el topacio es muy sensible al calor y debe ser retirado del engaste antes de los trabajos de reparación.

Muchos topacios marrones y marrones anaranjados se desvanecen cuando se exponen a la luz. Una vez tuvimos un bello ejemplar de intenso color coñac que se desvaneció por completo en un año.

Pureza del Topacio (Claridad #3)

La claridad de las piedras preciosas se refiere a la presencia o ausencia de inclusiones en la piedra. Las inclusiones son todos los materiales, como minerales, gases, líquidos o incluso otros cristales, que han quedado atrapados en su interior durante su formación. De las cuatro principales piedras preciosas, las otras son el diamante, el zafiro y el rubí, las esmeraldas son únicas por el número de ejemplares de alta calidad que contienen inclusiones, una esmeralda sin defectos es casi imposible de encontrar. De hecho, son los defectos los que a menudo dan a las esmeraldas su encanto, y la ausencia de inclusiones suele ser señal de una piedra fraudulenta.

Datos sobre la pureza de un vistazo:

• Presencia o ausencia de inclusiones
• Las esmeraldas suelen tener inclusiones
• Esmeralda impecable casi imposible de encontrar
• La ausencia de inclusiones suele ser un signo de falsificación

Importante: claridad y transparencia

En las esmeraldas, como en otras piedras de color, la claridad y la transparencia están estrechamente relacionadas. En general, se acepta que las esmeraldas tengan inclusiones visibles a simple vista, pero sólo cuando afectan a la transparencia se rebaja el precio.

Las esmeraldas valiosas con inclusiones son tan habituales que incluso existe un nombre para ellas, Jardin-Smaragde (Jardin es jardín en francés y se llama así por su aspecto musgoso o de hierba). Al elegir una esmeralda, tenga cuidado con las inclusiones que salen a la superficie de la gema, ya que pueden indicar futuras grietas o fracturas.

Quilate / Peso del Topacio (Quilate #4)

El último indicador del precio es, por supuesto, el tamaño de la esmeralda. Los tamaños de quilates grandes son particularmente raros, por lo que una gema de esmeralda de tres quilates no sólo es tres veces más cara que una piedra de un quilate, sino probablemente seis veces más cara. El tamaño de una esmeralda se mide en quilates (abreviado como ct). Un quilate equivale a 0,2 gramos (unas 0,007 onzas).

Los cristales de topacio pueden pesar cientos de kilos y a menudo son bastante gemas en este tamaño. Se han tallado piedras preciosas de hasta 20.000 quilates de diferentes colores. Los museos parecen estar encantados de recibir gemas de topacio de tamaño monstruoso para su exposición. Sin embargo, las gemas rosas de más de 5 quilates (Pakistán) son raras, y una gema brasileña de color naranja intenso de más de 20 quilates se considera grande.

También se utilizan tratamientos térmicos para convertir algunos topacios amarillos, naranjas y marrones en rosas o rojos. Este proceso es común, estable e indetectable.

«Topacio místico»

Se utiliza un proceso de deposición química de vapor (CVD) para crear un topacio místico, una piedra con un revestimiento multicolor en su superficie. Este es un proceso común. El revestimiento de la superficie puede rayarse fácilmente. Este tratamiento puede detectarse por inmersión.

Áreas de ocurrencia y de explotación de la piedra preciosa

Hay localidades en todo el mundo: Muy extendido por todo el mundo. El topacio se encuentra en todos los continentes. Mindat.org recoge 1186 localidades. Las fuentes más importantes son Brasil, Sri Lanka, Rusia y Nigeria.

El topacio aparece en todo el mundo en muchos lugares donde se forman rocas como la pegmatita y la riolita. Aquí, el topacio suele ser un mineral cuantitativamente subordinado y un mineral secundario en relación con su tiempo de formación.

Brasil es desde hace décadas la fuente más importante de topacios del mundo. Casi todo el topacio imperial de alta calidad del mundo se produce en el estado de Minas Gerais, en el sureste de Brasil. Las minas de Ouro Preto y Capao son las fuentes más importantes de cristales de topacio amarillo, naranja, rosa, rojo y morado para el mercado de piedras preciosas y especímenes minerales. Brasil es también el principal productor de topacios incoloros, muchos de los cuales son tratados térmicamente e irradiados para producir los colores azul suizo y azul Londres.

Pakistán es una fuente menor pero notable de topacios rosas, rojos y morados. Sri Lanka es una fuente muy importante de topacio incoloro. Otras fuentes de topacio son: Australia, India, Madagascar, México, Myanmar, Namibia, Nigeria, Rusia y Zimbabue. En Estados Unidos se produce una parte del topacio en Utah, donde fue designado piedra preciosa estatal en 1969.

1. Australia
2. México
3. Pakistán
4. Estados Unidos
5. Otras fuentes

Australia

En Queensland y Tasmania se producen cristales de gemas azules, incoloras y pardas. En Tingha, Nueva Gales del Sur, se produce material verde similar a una gema.

México

San Luis Potosí produce finos cristales de color pardo a jerezano, así como incoloros y algunos amarillentos, en muchas formas excelentes y cortables. Una parte de este material puede oscurecerse por irradiación, pero el color se desvanece con la luz del sol.

Pakistán

Mardan produce finos cristales rosados, terminados y tallables, en matriz caliza, en la colina de Ghundao, cerca de Katlang.

Estados Unidos

Se encuentran cristales de New Hampshire, en Texas piedras incoloras y azules, algunas facetadas de gran tamaño. También hay zonas en Pike’s Peak, Colorado. Aquí se encuentran finos cristales azules en roca granítica; también incoloros, rojizos, amarillos, algunos facetados.

Otras fuentes: De Alemania a Sri Lanka

Otras fuentes notables de calidad de gemas son las siguientes:

• Schneckenstein, Alemania: amarillo tenue, gema.
• Madagascar: diferentes colores en cristales y guijarros, a menudo molibles.
• Myanmar: masas de piedras preciosas incoloras, azules, marrones, rosas y amarillas, formadas por granos de piedras preciosas.
• Klein Spitzkopje, Namibia: cristales incoloros y azules de pegmatitas, gema.
• Jos, Nigeria: finos cristales azules, también blancos, muchos molibles.
• Sri Lanka: masas de piedras preciosas incoloras, amarillas y azules, hechas de granos de piedras preciosas.
• Afganistán; India; Japón; Vietnam; Noruega; Reino Unido (Cornualles, Inglaterra, Escocia); Zimbabue.

Los mayores hallazgos conocidos

El mayor topacio rosa conocido es un óvalo de más de 79 quilates procedente de Rusia. Se dice que el mayor cristal de topacio brasileño de color naranja jamás encontrado mide 5 x 27 cm y pesa casi 2 kg. Un lote muy fino (9 cristales tallables) encontrado en la década de 1960 pesaba más de 900 gramos y produjo varias gemas sobresalientes, una de más de 100 quilates y varias de más de 50 quilates. Los topacios gigantes existen en azul, incoloro y amarillo pálido. El topacio rojo de las cimas de algunos cristales brasileños es extremadamente raro, el más grande de unos 70 quilates.

Origen del nombre

El término griego «Topazos» deriva posiblemente del nombre de una isla del Mar Rojo llamada Topazios. Lo más probable es que se trate de la isla de Zebirget (Sebirget, Zabargad et al.). El nombre de la isla, Topazios, deriva a su vez de la palabra Topazin o Topazein, que significa «buscar» o «sospechar», ya que la isla solía estar oculta por la niebla y, por tanto, era difícil de encontrar. El historiador griego Cornelio Alejandro Polistor (Polistor nació como ciudadano romano en el 82 a.C., de ahí el nombre latinizado) escribió que en la isla se encontraban piedras del color del aceite (de oliva) fresco. En el volumen 37 de su monumental obra Naturalis Historia, Plinio escribe sobre Topazos de la isla del Mar Rojo. De hecho, Zebirget es la fuente más importante de peridoto desde hace mucho tiempo.

Esta afirmación es tanto más plausible cuanto que hasta el siglo X d.C. la palabra «topacio» se utilizaba comúnmente para describir las piedras preciosas verdes.

En la Septuaginta, una traducción griega de la Biblia hebrea, Pitdah, el nombre hebreo de la segunda piedra del pectoral del sumo sacerdote, aparece como topacio. El mineralogista y coleccionista de gemas estadounidense George Frederick Kunz (en cuyo honor el mineral fue bautizado como kunzita) supuso que la raíz de pitdah estaba en la palabra sánscrita pita, que significa amarillo, y concluyó que en realidad podría haber significado el mineral conocido hoy como topacio.

El argumento contrario, por supuesto, es que el topacio designaba a las piedras preciosas verdes en la antigüedad.

Nombres comerciales (extracto)

Hay muchos nombres de Handesl, aquí hay sólo un pequeño extracto:

• Azul cielo, azul agua (reforzado)
• Azul suizo, azul medio (reforzado)
• Azul Londres, azul oscuro (reforzado)
• Topacio místico de superficie tratada con múltiples colores
• Jacinto o jacinto, naranja oscuro a rojo anaranjado
• Topacio emperador, medio muy saturado, naranja rojizo
• Jerez, amarillo pardo a naranja o marrón amarillento

Las piedras preciosas como inversión de capital

Debido a su valor universal y sobre todo creciente, las piedras preciosas ya se utilizaban como forma de dinero en la antigüedad. Ya sea un rubí, un zafiro o una esmeralda, todos ellos son cada vez más raros y ésta es precisamente la razón de su aumento de valor. Además, invertir en piedras preciosas en general tiene algunas ventajas:

• La inversión es a largo plazo (valor y acumulación de capital durante años)
• Las piedras preciosas son un activo para el propietario y no están sujetas a ningún impuesto
• Las gemas pueden pasar de generación en generación sin costes ni trámites burocráticos
• Es una inversión segura; las piedras preciosas son activos reales
• Las piedras preciosas de inversión deben estar sin tratar

Lista: Ópalo a través de zafiro a esmeralda

Antes de entrar en el tema de las piedras preciosas con más detalle, aquí hay algunos tipos de piedras preciosas básicamente importantes y de alto precio de las que al menos debería haber oído hablar. Las piedras preciosas más caras:

• Diamante
• Musgravita
• Taaffeit
• Topaz
• Zafiro (zafiro Padparadscha y zafiro de Cachemira)
• Berilo rojo / Bixbit
• Ópalo negro
• Grandidierite
• Poudretteit
• Painite
• Jade
• Esmeralda
• Aguamarina
• Ruby
• Alejandrita
• Granate
• Taubenblutroter Rubin / Rubí de sangre de paloma
• Benitoit
• Citrino
• Tanzanita
• Serendibit
• Amatista
• Yeremeyevite
• Zircón
• Topacio azul

Las piedras preciosas más caras del mundo: Vídeo

Las piedras preciosas no sólo son increíblemente bellas. Sobre todo, son increíblemente caros. El siguiente vídeo presenta las piedras preciosas más caras del mundo.

La minería del ópalo: Así se extrae la piedra preciosa

Alrededor del 95% de los ópalos proceden de Australia. Puede ver cómo se extraen en el siguiente vídeo. Lea más sobre el ópalo aquí.

¿Qué piedra preciosa es la más valiosa?

Esta es la lista de las 10 piedras preciosas más caras del mundo. Los precios son orientativos. Pueden variar debido a la pureza o al tamaño.

• Tanzanita: 1.200 dólares por quilate
• Ópalo negro: 9.500 dólares por quilate
• Berilo rojo – 10.000 dólares por quilate
• Musgravita-$35.000 por quilate
• Alejandrita: 70.000 dólares por quilate
• Esmeralda – 305.000 dólares por quilate
• Rubí: 1,18 millones de dólares por quilate
• Diamante rosa: 1,19 millones de dólares por quilate
• Jadeíta: 3 millones de dólares por quilate
• Diamante azul – 3,93 millones de dólares por quilate

Las piedras preciosas más valiosas en detalle

Tanzania

Esta piedra preciosa de color cambiante tiene un matiz entre azul y violeta, cuyo color depende de la orientación del cristal y de la iluminación. Sólo se encuentra en las estribaciones del monte Kilimanjaro, en Tanzania. Como sólo puede extraerse en este lugar, tiene un elevado precio de 500 libras (630 dólares) por quilate.

Taaffeite

Esta piedra preciosa se presenta en una hermosa gama de colores que van del translúcido al rosa. Sólo se ha encontrado un puñado de piedras en Sri Lanka y Tanzania, lo que hace que esta piedra sea extremadamente rara y valiosa. Su valor es de más de 1.000 libras (1260 dólares) por quilate.

Ópalo negro

El ópalo negro es el más raro de los ópalos. Estas piedras negras están moteadas con colores vibrantes, lo que hace que cada una sea única y magnífica. Casi todos los ópalos negros se extraen en Nueva Gales del Sur (Australia) y cuestan alrededor de 1.900 libras (2.400 dólares) por quilate.

Poudretteite

Esta piedra rosa se encontró originalmente en Mont St. Hilaire, en Quebec, Canadá. Durante muchos años se pensó que éste era el único lugar donde se encontraba, pero ahora se sabe que también se puede encontrar en Magok, Myanmar. Esta piedra preciosa vale más de 2.600 libras (3300 dólares) por quilate.

Benitoit

Esta hermosa gema azul se encuentra en Japón y Arkansas, en Estados Unidos, y también se extrae en San Benito, California. Debido a la rareza de la benitoita, suele venderse en incrementos de menos de un quilate. Por quilate, el precio de esta piedra preciosa es de más de 2.600 libras (3300 dólares).

Berilo rojo

A menudo llamada esmeralda escarlata, se dice que este magnífico cristal rojo es 1.000 veces más valioso que el oro. Se encuentra en las montañas Wah Wah de Utah y se vende por más de 8.000 libras (10.000 dólares) el quilate.

Alejandrita

Llamada así en honor al zar Alejandro II, esta gema que cambia de color va del rojo al verde según la incidencia de la luz y por ello es muy codiciada. Los yacimientos originales, encontrados en los Montes Urales de Rusia, casi habían desaparecido cuando se encontraron nuevos yacimientos en África Oriental, Sri Lanka y Brasil. Sigue siendo extremadamente rara y tiene un precio a la altura, de casi 10.000 libras (12.500 dólares) por quilate.

Serendibit

Esta magnífica piedra preciosa, cuyo color va del amarillo pálido al azul y al negro intenso, se encuentra en Sri Lanka y en la región de Mogok, en Myanmar. Su valor supera las 14.500 libras (18.000 dólares) por quilate.

Jadeíta

No se debe confundir con el jade. La jadeíta es mucho más rara y mucho más cara. Esta piedra de color verde intenso se encuentra en Myanmar y tiene un precio de más de 16.000 libras (20.000 dólares) por quilate.

Grandidierite

Con un precio de más de 16.000 libras (20.000 dólares) por quilate, esta gema semitranslúcida de color verde azulado también está disponible. Esta exquisita y rara piedra se encuentra en Madagascar.

Musgravita

Durante muchos años, sólo se encontraron ocho apariciones de la piedra azul-violeta en el sur de Australia. Sin embargo, recientemente se han encontrado pequeñas cantidades en otros lugares. La piedra sigue siendo una de las más raras del mundo y vale casi 29.000 (36.000 dólares) libras por quilate.

Painite

Durante muchos años sólo existieron dos ejemplares de esta gema de color entre naranja y ladrillo. Se han encontrado más en Myanmar, pero sigue siendo extremadamente rara y tiene un precio de unas 41.000 (51.000 dólares) libras por quilate.

Diamante Estrella Rosa

El diamante rosa de 59,6 quilates se extrajo en Sudáfrica y se vendió por el precio más alto jamás alcanzado por una piedra preciosa. Se trata de la friolera de 68.298.350 libras (unos 86 millones de dólares). Lea más sobre los diamantes aquí.